金枝杏

金枝杏

　　金枝杏 是本层级中分布最为广泛的一种杏树，其最显眼的特征便是叶片长时间呈现金色，并且茎叶枝干上均分布着金色的纹路，作为金枝杏的叶脉和筛管而存在。其叶片可通过特殊的光化学反应，合成一种金色的多糖混合物，通过筛管输送至根系，并最终释放于周边土壤中。此种分泌物含有相当浓度的钾盐，其它各类营养物质也十分充裕——这通常意味着其具有极强的肥力，在必要时甚至可借助浓肥烧根来竞争领土。由于其罕见的自施肥特性，红星建筑队农业学会正对其开展实验和研究。

　　在第一次农业试验中，研究人员尝试在一片较为空旷的，被 金枝杏 包围的空地上种植蔬菜。实验结果令人惊喜：在距 金枝杏 根系约 3m 以上的区域，蔬菜长势极为旺盛，并且成熟周期也大幅加快。但由于 金枝杏 的特殊光合作用需要依赖其它杏树种群的气体分泌物而完成，故难以被移栽于其他层级中。 目前， M.E.G. 与红星建筑队正在合计对 金枝杏 所产肥料与土壤资源的开发，以求在后室粮食生产方面取得突破。

云顶杏

云顶杏

　　在层级内偶尔可以发现高度远超过周边树木 2 倍以上的巨大杏树。此类杏树枝干极其粗壮，树冠遮天蔽日，根系强悍且紧密，能够直接断绝约 5m 范围内任何其它植物存在的可能。其叶片呈现为绿色，结有巨大如篮球的果实，外壳极硬，即使从几十米的高度落下，通常也只能摔出裂痕；但其密度较低，如同椰子一样容易浮在水面上。由于韧性高、质量轻，此种特殊的纤维结构一经发现，便被立刻用于防护服材料的开发工作之中。

　　据一份归档研究报告显示， 云顶杏果肉 在食材方面具有良好潜能，只是其气味过于浓烈，扩散性极强，甚至能够导致剧烈的黏膜损伤。位于
Level C-71 的某个植物研究所曾试图取出果肉，这直接导致了巨量刺激性气体迅速笼罩整栋建筑。其引发的严重混乱一度导致附近的交通陷入长期瘫痪，研究所本身更是由于清理工作需要而被迫关停整整一个月。自此之后，其上级管理部门便不再将 云顶杏果肉 直接作为食品原材料流通，而是通过数个特种作业车间负责处理——但即便排放管理极为严格，车间附近的河流也时常弥漫着一股苦杏仁味，因而被称为『氰河』。

赤葉杏

赤葉杏

　　赤葉杏 种群最为稀少，仅分布于本层级西部的一个葫芦形山谷中。从其唯一入口进入山谷，便可看见一株高大的巨型红叶乔木，那便是 赤葉杏 的『母株』。在母树的周围， 赤葉杏 的『子株』呈现十字星形排布，所有树的主干都微微向母树倾斜，仿佛一群虔诚的信徒正向它们的母亲行礼。

　　每一株 赤葉杏 的叶片均呈微微胀鼓状，用刀割破其表皮便会流出一种玫瑰色汁液。这种汁液的主要提取物被称为『赤葉杏素』。此种物质具有一定的药用价值：其能够有效增强全身血红蛋白与骨///髓的细胞活性，并且最低有效剂量仅为 10mg ；当 赤葉杏素 摄入剂量达到约 317mg 时，其正向促进作用达到极限——由于其潜在的高危副作用，该剂量一般仅供极端情况下的临床急救使用。

　　值得一提的是，由于 赤葉杏素 难与胃酸反应，故而直接口服也可藉由消化系统释放药性，但往往需要较大剂量才能达到同样的效果——显而易见，这往往意味着失控与悲剧。

金纹黑耳鼹

　　当杏果落在地上时，偶尔可见附近的落叶底下窜出几道黑影，将落地的成熟果实瞬间扫掠殆尽，然后又迅速钻入落叶堆里。高速摄像机表明，这些黑影似乎是一种啮齿类动物，外形类似鼹鼠，主要依靠地穴生活，以层级中的各类杏果为食。此种鼹鼠毛色偏深，体表分布着与落叶极为相似的金色纹路，耳朵上还有一簇明显的黑色卷毛。其独特且可爱的外表一度吸引了大量养殖人员与仓鼠爱好者的目光，但由于其混迹在大片金色落叶堆中，隐蔽性极强，在两次捕捉行动均告失败之后便再少有人问津。

　　金纹黑耳鼹 生性喜爱藏于地底。但在觅食时， 金纹黑耳鼹 将离开其地底巢穴，在地上的落叶堆间飞窜。在接近食物时，它们会爆发出极快的速度将其掠走，并且再次隐蔽。

　　据B.B.C.¹ 报告称：『此种生物的啮齿能轻易破坏杏果的外壳，露出其内部的柔软果肉从而取食，而种子则将被完整丢弃，从而得以传播。经长期观察确认，此种生物对层级内诸多杏树的种群维系起到了极大作用。它们对各类杏果均抱有兴趣，并且无明显偏好——不过难以想象，它们究竟是如何承受住 云顶杏果 带来的骇人气味的？』

长耳巨尾貂

　　长耳巨尾貂 通常在 金枝杏 树枝上筑巢——其善于爬树，身形小巧，具有极其柔软而灵活的身躯与四肢。相较于通常的貂， 长耳巨尾貂 具有更长而尖锐的耳朵，以及巨大而蓬松的尾巴，并且毛发一般呈棕色，在初次被发现时一度被错认为兔子。

　　从其全身保护色与筑巢环境便可知晓， 长耳巨尾貂 的警觉性极高。它们常借助后肢强大的弹跳力穿梭于 金枝杏 的枝间，甚至最多可一次跳跃数米，从而直接飞越整片林间空地。在极少数情况下，它也曾被发现在地面上移动。如若遇见此种情况，请不要尝试接近： 长耳巨尾貂 极其敏感怕生，并且极难驯服。最关键的是：其与寻常的貂一样具有体臭——不会有人想尝试的，真的。

　　长期观察表明， 长耳巨尾貂 喜欢直接从树上采摘成熟的 金枝杏果实 作为食物。在食用殆尽之后，其通常会将果核收集贮藏至附近的树洞内，以备嬉戏把玩之需；除此之外也可在危险迫近时，通过投掷与吼叫相结合的方式传递警报讯息。

　　长耳巨尾貂 能够利用其修长的耳朵感知周遭信息，一旦察觉到危险接近，便会立刻隐没于枝间、巢内或者树洞里。其与金纹黑耳鼹一样，均是 青绛四翼隼 的捕食对象。不过对于隼鸟来说，它们显然是比鼹鼠更诱人的佳肴。

青绛四翼隼

　　青绛四翼隼 仅在最高大的寥寥几棵 云顶杏 树冠上筑巢，是本层级唯一的顶层掠食者。其身长普遍可达 0.8~1.2m ，翼展超过 2m ，专属于猛禽的尖利爪喙更是令其不怒自威。除此之外，其最大的特征便是羽翼尖端的醒目青绛色毛发——当然，以及一主一辅的两对翅膀。

　　青绛四翼隼 是最优秀的猎手，也是整片天空的统治者。一旦确定目标，它们便会通过四只翅膀细致调节后的俯冲滑翔，来得到一个相当恐怖的速度——其速度之夸张，以至于连常规的高速摄像机都难以捕捉其身影，至于被其盯上的狩猎目标，其命运自然无需赘述。在接近目标时， 青绛四翼隼 将会主动降速，并且通过早已架好的利爪自然带住目标，最后将其带向高空。事实上，大多数猎物甚至在爬升过程中便早早死于惊恐，最终成为隼鸟的餐食。

　　当然，这一切的前提是『确定目标』。如上文所述，数十万年的演化军备竞赛使得 青绛四翼隼 的猎物们具有极强的隐蔽能力。小部分情况下，饥饿的 青绛四翼隼 可能会攻击落单的流浪者，但只要确保其巢穴不受惊扰，一般来说便能相安无事——但道德并不能充饥，这些『原则』并不能排除失控个体存在的可能。如有确实需要必须穿过其领地，可以携带体积不大于一只母鸡的生鲜肉。若附近传来清晰可辨的果核抛砸声与兽鸣声，则应迅速将其取出，并且抛至尽可能远处，从而吸引其注意力——实测此方法极其有效。