58式
产量：约2000辆
重量：30.2吨
长度(含炮管)：8.15米
宽度：3米
高度：2.6米
发动机：V12柴油，372千瓦
乘员：4人
装甲：30～80毫米
主武器：85毫米Z I S—S—53或D5—T
主炮弹药携带量：55发
尽管T—34被广泛认为是第二次世界大战中最好的坦克，但它也有很多缺点。这些缺点包括变速箱容易发生故障，视野问题以及内部空间非常狭窄。这些问题使T—34个体上的性能不如预期。然而，T—34在战场上配备了一门有效的火炮，提供的足够的机动性与防护，而且，或许最重要的是，它能够大规模生产。
到战争结束时，T—34的一些缺陷已经得到解决，总的来说，它为大规模部署有效坦克的问题提供的一个成本效益高的解决方案。那时苏联已经有了更好的坦克，但在战争期间已经制造了大量的T—34。理想的解决方案是找到一个海外买家，然后用更适合与西方国家潜在冲突的车辆取代T—34。
与此同时，中国几乎没有能力生产装甲车辆，并且需要大量的装甲车辆。在1950～1955年间，苏联向中国提供了数百辆T—34坦克和少量其它坦克。58式的名称可能源自1958年开始生产许可制造T—34坦克的计划。然而，这种计划是否真的存在尚不明确。此时，基本设计已经有近20年的历史，虽然最初的76毫米炮早已被更有效的85毫米火炮取代，但一些原始缺陷仍然存在。
T—34的克里斯蒂悬挂，虽然理论上能提供良好的公路速度，但已经过时，并且被许多专家认为是对坦克机动性问题的糟糕解决方案。它还占用了本已狭窄的设计中大量的内部空间。变速箱和传动装置即使没有出现可靠性问题，操作起来也很累人。它的性能往往受限于驾驶员无法将车辆挂入更高档位。
过时的型号
T—34/58式对乘员来说可能是致命的。它的装甲在炮弹未能击穿装甲时容易剥落，如果炮弹击穿了，战斗室内还有油箱，这对乘员构成了严重威胁。如果坦克被击毁，逃生也很困难，所有这些都导致乘员的生存率低下。
尽管存在这些问题，58式为中国提供了以前不存在的装甲作战能力。到中国能够生产自己的坦克时，它的设计已经过时。58式的许多部件被投入生产，但这可能是为了支持购买的坦克而不是制造新的坦克。有可能存在生产新型58式坦克的严肃意图，但无论如何，更现代化的59式被选为中国第一辆国产装甲战斗车辆。资料来源有冲突，但似乎58式的名称是非官方的，并且在中国服役的T—34坦克仅以其苏联名称称呼。
中国服役的58型遭受了与苏联同类产品相同的许多问题，尽管有些不同，例如缺乏全方位视野得到了解决。这个问题的解决方案相当基础，在某些例子中，炮塔的观察缝可能没有任何玻璃。同时，也尝试了加强传动装置以提高可靠性。如果生产版本曾经出现过，这些修复措施可能会得到更好的整合，但到了58式进入中国服役时，已经有更好的选择了。
中国接收的所有T—34坦克都是后来的T—34/85型号，配备85毫米炮。朝鲜等客户接收到了装备早期型号的76毫米炮，这些坦克被证明对反坦克武器很少的南韩军队十分有效，但一旦二战后的西方坦克开始进入冲突，情况就没那么好了。然而，老旧的T—34证明了它在20世纪50年代的战场上仍然是一种有效的武器。总的来说，T—34/85是对于初生的中国军队的一笔划算的买卖。对其进行了少量修改就制造出了58式，它创造了一种现成的能力，在当时仍然足够有效，并且积累了维护和操作装甲部队的经验。