卵生是指胚胎在体外完成发育,由卵黄提供胚胎营养物质,如鸟类、大多数昆虫等。胎生是指胚胎在母体内完成发育,并通过胎盘由母体提供全部营养物质,如除单孔类外的所有哺乳动物。而卵胎生既具有卵生的特点,又具有胎生的特点,即胚胎在母体内完成发育,但在发育过程中营养物质全部依靠本身的卵黄供给,而不与母体发生营养联系,仅呼吸依赖于母体,这种繁殖方式仅见于蚜虫、某些蝇类及少数爬行类。假胎生也是指胚胎在母体内完成发育,但在发育过程中,胎儿的营养不仅要依靠本身的卵钠,而且还要通过卵黄囊胎盘由母体提供一些营养物质,这种方式极为少见,仅见于软骨鱼类灰星鲨等少数种类。由此可见,卵胎生和假胎生是两个完全不同的发育繁殖方式,两者之间具有本质上的差别。